一、当前乡村水利供给及研究中的问题
乡村水利是指一定区域内，为农业灌溉服务的水利系统。考察当前的乡村水利，有两个因素是不能忽略的：一是经过人民公社时期大规模水利建设留下的水利设施以及之后新建的水利设施所构成的水利系统；二是分户经营体制下的农村社会是如何使用、管理、维护这一水利系统以及如何解决农业灌溉问题的。前一因素是物的因素，后一因素是人的因素，乡村水利研究必须将两者结合起来分析，当前乡村水利供给及研究中存在的问题恰恰源于将上述两者割裂开来。
1、从乡村水利供给来看，人们通常认为，当前乡村水利供给不足主要是资源短缺，诸如水利设施老化、新建项目少。资源短缺的确是当前乡村水利供给的一个制约因素，但只要国家没有能力全面解决乡村水利供给问题，资源短缺就不可避免。事实上，国家的确没有能力全面解决这一问题。当前水利供给的主要政策是国家投资大型水利，中小型水利由乡村社区自主建设，国家给予一定的补助。资源视野中的水利问题，实质是一个政策问题，这一问题的潜在推论是，只要水利设施完善，农业灌溉问题就迎刃而解。显然，这一视野将乡村社会屏蔽了。
2、从乡村水利研究来看，主要有两种主导性思路：一是乡村水利供给不足源于水利设施产权不明晰，解决办法是进行巿场化改革（如拍卖、租赁、承包）；二是通过建立农户用水协会来连接个体农户与水利单位的供水关系。这两种思路的潜在推论是：用水是农户自己的事情，理性化的农户能够自己解决问题。这一推论实质上将农村社会、农民抽象化了。
乡村水利研究的问题究竟在哪里？笔者认为，当前乡村水利研究的主要问题是，国家投资的大型水利建设与乡村社会农户自主建设的水利设施如何才能构成一个有机的水利系统以及个体化农户如何与已有的大中型水利设施衔接，这一问题的核心是如何通过村庄和农民来理解乡村水利的供给状况。
二、水利供给中的村庄
1、水利供给差异的一般性分析
水利供给差异通常与生态条件、作物类型相关，如南方多蓄水工程，北方多引水工程，山区多蓄水工程，平原多提水工程，南方多堰塘，北方多机井等等。源于生态条件构成的水利供给差异是一目了然的现象，无需人们进行深入讨论。我们的问题是，如何在不同区域既定的水利条件下，来理解水利供给与村庄的关联性。
2、荆门、关中、江西个案呈现
荆门地处江汉平原，水资源极其丰富，经过人民公社时期大规模的水利建设，荆门区域形成了以漳河水库为后盾，中小型水库和泵站为骨干、小型堰塘为基础，大、中、小结合，蓄、引、提相配合的农业灌溉系统，这一水利系统使荆门跨入全国五十个商品粮生产基地县巿的行列。然而，当前荆门水利的困境是，一方面，由于农民无法合作起来使用已有的大中型水利，这些水利设施正被闲置；另一方面，不能合作的农户纷纷自建机井、堰塘等小水利，进一步切割原有的水利系统，农业遭受旱灾的威胁加大。
关中是水资源相对贫乏的区域，在二十世纪七十年代大规模治水改土以前基本上靠天收。经过二十世纪七、八十年代的土地平整和机井建设，关中形成了以机井为主的灌溉体系，机井村由民小组管理、使用和维护。围绕灌溉，小组内形成了一系列规则，如怎样修渠、浇地顺序、水费收取等，这些规则构成了有序灌溉的基础。
江西龙村地处吉泰盆地，在白云山水库修建以前，每年都要遭受数次洪水灾害。1969年兴建白云山水库后，不仅控制了洪水，而且建成了白云山灌区，灌区内自流灌溉，干渠由白云山水库管理局维护，支渠以下由村组
