水系成因和河网结构

长江庞大水系的形成，与气候和地形条件有着密切的关系。长江流域大部分处于亚热带东南季风和西南季风的影响范围，平均年降水量为1067mm。长江流域地形起伏较大，高原和山地面积广达128.6×10⁴k㎡，丘陵面积约24×10⁴k㎡，两者合占流域总面积的将近84.7％。

高耸的山岭和起伏的丘陵，容易导致对流雨和锋面雨的产生，形成暴雨洪流，促进水系发育。在中国径流地带区划中，长江流域除江源及通天河流域以及川西北地区外，大部分处于丰水带和多水带范围内，年径流深度多在400mm以上，尤其是四川盆地西部、三峡地区、湘西和湘南。赣西和赣南、赣东北以及皖南山区，年径流深度可达1000mm以上。正因为长江流域水源如此丰富，其流域面积虽仅比黄河大1.4倍，而水量却相当于其20倍。

长江流域河网密度的地区差别较大。在地区降水量和径流量分布不均的影响下，总趋势是由东向西递减。长江中下游平原的河网密度一般在0.5km/k㎡以上，山丘区对水系发育有利，河网密度可超过0.7km/k㎡。长江上游大部分地区的河网密度在0.5km/k㎡以下。在地势平坦。

不利于河流水系发育的长江三角洲和成都平原，河网密度反而超过山丘区，这是人类长期作用的结果，其中多为人工开浚而逐渐演变的河流，有的则是不断整治始能维持流动的运河。长江三角洲河网密度达6.4～6.7km/k㎡以上，三角洲南部的杭嘉湖平原更高达12.7km/k㎡，成为全国河网最稠密的地区。成都平原的河网密度达1.2km/k㎡，是长江上游河网最密集的地区。

长江流域的河网结构，从全流域看，为一巨大的树枝状水系。长江干流从青藏高原腹地至入海口，蜿蜒贯穿中国大陆地势三级阶梯，有如大树的主于；众多的支流南北伸展，犹如树枝。但是，由于流域各地地质构造、基岩性质和地表形态十分复杂，从局部地区看，又呈现不同的河网结构。如：江源地区受青藏滇“歹”字型旋扭构造和围椅状地形的影响，河网发育成涡轮般的扇形；金沙江和雅砻江纵贯川西滇北平行断裂区，循构造线发育的干流和受地形、构造控制影响形成的相互平行排列的短小支流，共同组成了羽状河网；嘉陵江处于四川盆地中部，受盆地地形影响，形成十分典型的扇状河网；岷江和沱江流经四川盆地西缘山麓冲积扇时，形成由一点向外散开的辐散状河网；乌江和湘江的支流也排列成羽状河网，其中乌江的一些支流经过潜流发育的喀斯特地貌区，局部河段潜入地下，形成奇特的断尾河或断头河；长江三角洲和江汉平原，在人类长期活动影响下，河道交织成网，又形成网状河网。

各种不同的河网结构往往对河网的水情变化产生不同的影响，特别表现在暴雨后洪水集聚快慢、洪峰的出现势头和持续时问长短等方面。如扇状河网的汇水点，洪峰汇聚迅速，水势猛涨；网状河网的支流均匀分散，水势变化较和缓；辐散状河网，水流由集中变分散，水势由湍急变平缓，导致泥沙大量淤积；网状河网地带，地势低平，水流相互沟通，水势变化和缓，但遇集中暴雨易渍涝成灾。长江中游大支流多，又集聚上游干支流来水，汛期洪流相遇，位了汇水点的荆江和武汉河段，河槽宣泄能力有限，加之两岸地势低平，极易造成洪患，因而成为长江防洪的重点地区。