长江

   长江，发源于“世界屋脊”青藏高原腹地唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山的西南侧。源头冰川起点海拔6543米，冰舌末端海拔5400米，是世界大河中源头海拔最高的河流，冰川的潺潺融水即是长江的最初乳汁。

　　长江奔流万里，横跨中国中部。干流流经青、藏、川、滇、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、沪 等11个省、自治区、直辖市，支流延展至甘、陕、黔、豫、浙、桂、闽、粤等8个省、自治区。 长江干流全长6300余公里，仅次于尼罗河和亚马孙河，居世界第三位。但尼罗河跨非洲9国，亚马孙河流域跨南美7国，长江则为中国一国所独有。长江流域总面积180余万平方公里， 占中国总面积的18.8%。流域大部分处于亚热带季风气候区，温暖湿润，多年平均降水量1100毫米，多年平均入海水量近1万亿立方米，占中国河川径流总量的36%左右，等于20条黄河 。在世界河流中，仅次于赤道雨林地带的亚马孙河和刚果河，居第三位。与长江纬度带相似的南美洲巴拉那—拉普拉塔河和北美洲的密西西比河，流域面积虽然都超过长江，水量却远比长江小，前者约为长江的70%，后者为6 0%。长江含沙量较小，多年平均每立方米0.5～1.7公斤之间，仅为黄河的1.3% ～4.6%，但由于径流量大，年输沙量达4.8亿吨左右，为黄河年输沙量16亿吨的30%。

　　长江流域地势西高东低并呈现三大阶梯状：第一级阶梯包括青海南部高原、川西高原和横断山高山峡谷区，一般海拔高程3500～5000米；二级阶梯为秦巴山地、四川盆地、云贵高原和鄂黔山地，一般高程500～2 000米 ；三级阶梯由淮阳山地、江南丘陵和长江中下游平原组成，一般高程均在海拔500米以下。处于第一、二级阶梯过渡带的金沙江、雅砻江、大渡河，处于第二、三级阶梯过渡带的长江三峡、汉江、沅江、清江等均为水力资源最富集的河段。长江流域的地貌类型复杂多样，高原、山地和丘陵盆地占〖BF〗84.7%，平原面积较小，仅占11.3%，河流和湖泊水库面积约占4%。

　　长江水系庞大，有支流7000余条。流域面积1000平方公里以上的支流有437条；1万平方公里以上的有49条；8万平方公里以上的有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、湘江、沅江、汉江、赣江等8条，其中嘉陵江最大，16万平方公里，汉江次之，15.9万平方公里。支流长度以汉江最长，为1577公里，嘉陵江1571公里次之。水量以岷江年水量877亿立方米为最丰，嘉陵江为704亿立方米居第二。

　　长江河段划分，以湖北省宜昌以上为上游，长约4 500公里，控制流域面积100万平方公里。气候分属青藏高寒区和亚热带季风区。水量主要源于高原融雪和降雨。主要支流有雅砻江 、岷江、嘉陵江、乌江等。宜昌至江西省湖口为中游，长938公里，流域面积68万平方公里，其中湖北省枝城至湖南省城陵矶河段，称荆江。荆江河道蜿蜒曲折，又称“九曲回肠”。 湖口至长江口为下游，长835公里，流域面积13万平方公里。长江中下游为海拔较低的丘陵和平原，冷暖空气活动无地形阻滞，东亚季风活动非常明显，气候四季分明。主要支流有：汉江，洞庭湖水系的湘、资、沅、澧“四水”，鄱阳湖水系的赣、抚、信、饶、修“五水” ，巢湖水系和青弋江。长江在河口附近接纳黄浦江后，至崇明岛以东汇入东海。长江中下游湖泊众多，由于长期的自然淤积和人工围垦，湖泊数量和面积日趋减少，湖面总计已不足2 万平方公里。其中，鄱阳湖为中国最大的淡水湖，其次有洞庭湖、太湖、巢湖等。

　　长江流域降水丰沛，但时空分布不均。汛期暴雨集中时，易生洪涝；降水与作物需水不相适应时， 又导致旱灾。由于流域汛期出现时间随雨带由东南向西北推移，一般年份中下游南岸支流5 ～6月出现高峰，宜昌以上及汉江7～8月来水最多，因此可以相互错开，不致形成过大的洪峰。若天气反常，上游与中下游或干支流的洪水相互遭遇，就会形成峰高量大的流域性大洪水，如本世纪内的1931年、1954年和1998年大洪水即属此类。此外，局部地区暴雨集中也会发生洪峰特高但洪量不大的洪水，如1981年四川盆地大洪水。由于长江中下游平原地面高程普遍低于洪水位5～6米甚至10余米，地区人口密集、经济发达，长江上游干支流和中下游支流的洪水都汇聚于此，河道的泄洪能力远远不能适应洪水流量，洪峰不能安全宣泄，因此，汛期防洪形势十分危急。尤其是扼长江上游出口、蜿蜒在两湖平原之间的荆江河段，其河道安全泄量仅有6万立方米每秒，而1877年以来实测宜昌洪峰流量超过6万立方米每秒的就有25次，据调查1870年洪峰竟高达10.5万立方米每秒!一旦历史上曾发生过的特大洪水再次出现，荆江堤防溃决，两湖平原尽成泽国并直接危及武汉安全，故有“万里长江，险在荆江”之说。建设中的三峡水利枢纽工程正是以防洪为首要任务， 工程建成后配合堤防、分蓄洪工程和支流水库的联合运用，将改变长江中游防洪的被动局面。多年来，按照“蓄泄兼筹，以泄为主”的方针，对长江中下游3600公里干堤和3万公里支堤(各省统计因堤防标准甚低，累计达6万余公里) ，进行加高加固， 保护着560余万公顷耕地和近1亿人口的安全。兴建了荆江分洪、汉江杜家台分洪、洪湖隔堤等大小40处分蓄洪区，安排分洪容量500余亿立方米，进行了下荆江裁弯取直和中下游河道整治工程。长江流域已建成大中小型水库4万余座，总库容1 300多亿立方米，其中：大型水库114座，总库容845亿立方米。丹江口、柘溪、五强溪、隔河岩、柘林、陈村、漳河、鸭河口等水库在1998年大洪水期间都发挥了显著的防洪作用。各类水库除防洪外，在发电、灌溉、养殖、 旅游等方面也取得很大的综合利用效益。1997年，长江流域灌溉面积已达1 500万公顷，占流域耕地面积2 253万公顷的2/3以上，占全国灌溉总面积的30%。

　　长江流域水能资源极为丰富，水能蕴藏量在1万千瓦以上的支流有1090条，水能蕴藏量达 2 .68亿千瓦，可开发的水能资源1.97亿千瓦，年发电量1万亿千瓦时 ，在世界上仅次于巴西。 已建成的主要水电站有：长江葛洲坝，清江隔河岩，沅水五强溪，汉江丹江口、安康、石泉，大渡河龚嘴、铜街子，乌江乌江渡、东风，白龙江宝珠寺、碧口，耒水东江，资水柘溪， 酉水凤滩，赣江万安等。已开始发电的雅砻江二滩水电站，装机容量达330万千瓦，年发电量170亿千瓦时，是目前中国最大的水电站。正在建设的长江三峡水利枢纽，装机容量1820万千瓦，年发电量847亿千瓦时，建成后将成为世界上最大的水电站。

　　长江是中国东西航运大动脉，沟通西南、华中、华东三大区。通航河道3 600余条，通航总里程5.7万公里，占全国内河通航总里程的52.6%。