中国的水能资源

水能资源指水体的动能、势能和压力能等能量资源。自由流动的天然河流的出力和能量，称为河流潜在的水能资源，或称水力资源。
　　广义的水能资源包括河流水能、潮汐水能、波浪能、海流能等能量资源；狭义的水能资源指河流的水能资源。水能是一种可再生能源。到20世纪90年代初，河流水能是人类大规模利用的水能资源，潮汐水能也得到了成功的利用，波浪能和海流能资源则正在进行开发研究。
　　构成水能资源的最基本条件是水流和落差(水从高处降落到低处时的水位差)，流量大，落差大，所包含的能量就大，即蕴藏的水能资源大。全世界江河的理论水能资源为48.2万亿度/年，技术上可开发的水能资源为19.3万亿度。中国的江河水能理论蕴藏量为6.91亿千瓦，每年可发电6万多亿度，可开发的水能资源约3.82亿千瓦，年发电量1.9万亿度。
　　中国不论是水能资源蕴藏量，还是可能开发的水能资源，都居世界第一位。截至2007年，中国水电总装机容量已达到1.45亿千瓦，水电能源开发利用率从改革开放前的不足10％提高到25％。
　　同时，中国河川水能资源的特点有:①资源量大，占世界首位。②分布很不均匀，大部分集中在西南地区，其次在中南地区，而经济发达的东部沿海地区的水能资源较少。中国煤炭资源多分布在北部，形成北煤南水的格局。③大型水电站的比重很大，单站规模大于200万KW的水电站资源量占50％。